Toen de eerste adviseurs van Telengy samenkwamen was ik net uit de luiers. Dertig jaar geleden besloten zij betrouwbare dienstverlening te leveren in een niche van een niche. Onderwerpen waar nog maar enkele zielen over nadachten. Eén van de belangrijkste ankers vanaf het begin: kennis delen en een netwerk bouwen. Niet als leuke bijzaak, maar als noodzakelijk strategisch bedrijfsinstrument. Geen optionele gezelligheid, maar de ruggengraat van kwaliteit. En zo is het organisch gegroeid. 

Organisch? Daar werken we nog steeds elke week aan

“Ik voel mij hier thuis” is bij ons geen zachte slogan. Het is zichtbaar in bestuurders die met adviseurs praten, adviseurs die met elkaar sparren en ambtenaren die adviseurs actief opzoeken. Het gesprek stopt niet bij de organisatiegrens; het reikt tot binnen de gemeenten waar wij werken.

David Spinks, auteur van The Business of Belonging, noemt dit een community. Hij beschrijft hoe sterke communities zorgen voor wederzijdse loyaliteit, organische groei en eerlijke feedback. Niet omdat dat toevallig ontstaat, maar omdat verbondenheid bewust wordt gefaciliteerd. Als ik zijn werk lees, herken ik veel van wat hier al dertig jaar gebeurt. 

Onboarding als cultuurdrager 

Elke nieuwe adviseur krijgt een uitgebreide onboarding. We hopen onze waarden en identiteit over te brengen. Maar daarna begint het echte werk.  

• Het is de verbondenheid met andere adviseurs die gedragsnormen helder maakt. Het zijn de rituelen tijdens themasessies die laten zien “zo doen wij dat hier”. 
• Het zijn intervisies die een veilige ruimte creëren om niet alleen inhoudelijk, maar ook persoonlijk te reflecteren. 

Je bouwt geen community door regels op te schrijven. Je bouwt haar door samen te werken, te schuren en te leren. 

Onze community is vooral analoog 

Ons platform bestaat in de eerste plaats uit fysieke ontmoetingen: 

• Themasessies voor kennisdeling én het versterken van het netwerk. 
• Intervisies waarin opdrachten en situaties inhoudelijk én persoonlijk worden doorgrond.
• Werkgroepen voor kennis- en productontwikkeling.
• Een weekstart voor jonge adviseurs. 
• De Academy voor de basiskennis en adviesvaardigheden. 
• Feesten en bijeenkomsten waar we expliciet aandacht geven aan onze doelen en onze collega’s.

Daarnaast ondersteunen we dit met een digitale kennisbank. Daar kunnen vragen laagdrempelig worden gesteld, informatie gebundeld en processen transparant gemaakt. Nieuwe kansen worden zichtbaar voor iedereen. 

Maar de kern blijft: mensen ontmoeten mensen. 

Loyaliteit ontstaat niet uit comfort 

Leden helpen elkaar niet alleen inhoudelijk, maar wijzen elkaar ook de weg. 

Opmerkingen als: 

“Werk kan je plannen, waarom zeg je deze sessie af?” 

of 

“Deze vraag heeft meer details nodig voor een kwalitatief antwoord.” 

Ze klinken misschien streng. Maar ze verhogen de aanwezigheid. Ze verhogen de kwaliteit van het gesprek. En uiteindelijk verhogen ze het vertrouwen. Dat is ook wat Spinks beschrijft: echte communities vragen betrokkenheid. Ze vragen iets van je. Juist daardoor ontstaat wederkerigheid. 

Vertrouwen bouw je langzaam 

Mensen staan in deze dertig jaar oude community voor elkaar klaar. Ze tonen leiderschap, ook zonder formele titel. En de leiders dragen steeds het stokje over. Zij bewaken de cultuur, verbinden mensen, signaleren kansen en vertalen inzichten uit de community naar de organisatie. Niet door boven de groep te staan, maar er middenin. 

Vertrouwen bouw je langzaam. Maar als het er eenmaal is, draagt het generaties adviseurs.